本书围绕几个源自新约希腊文的核心术语展开论证。这些术语在后续各章反复出现，此处作简要界定，以便读者在阅读正文时能迅速把握其基本含义。
Oikos（οἶκος，家）—— 希腊文"家"或"家庭"。本书用以指称教会的本体形态：以盟约关系为纽带、以家庭为单元的信仰共同体。它是上帝国度的最小完整承载单元，先在于圣殿与一切宗教组织形式。
Koinonia（κοινωνία，生命相交）——希腊文"团契""分享""参与"。本书用以指称教会的生活方式：信徒之间在生命层面真实参与彼此、共享资源与喜乐忧伤的深度连结，远超一般意义上的"团契活动"。
Oikonomia（οἰκονομία，神圣治理）——希腊文"家政""管家职分""经纶"。本书用以指称教会的治理法则：圣灵透过属灵父老（而非组织职级）所推动的国度经纶，核心目的是分赐与成全，而非管控。
Ekklesia（ἐκκλησία，教会）——希腊文"被呼召出来的会众"。新约中此词始终指一群人，从未指建筑物。本书以此强调教会的人格性本质，对比现代将教会等同于机构或场所的倾向。
"山上指示的样式" —— 出自出埃及记 25:40，指上帝在西奈山上向摩西启示的会幕蓝图。本书将其作为贯穿全书的解释学钥匙：上帝对教会有一个不可被人意替代的原型设计，一切教会论的建构都应回归这一神圣蓝图。
"殿宇情结" —— 本书自造的批判性术语，指当代教会对建筑物、礼拜设施和制度化运作的过度依赖，以致偏离了以人为圣殿、以家为载体的新约教会原型。
以上术语将在导言中获得完整的神学展开，并贯穿本书始终。读者在首次阅读时无需深究，只需建立初步印象即可。